黄金の国ジパングとワクワク伝説，マルコ・ポーロ

欧州に日本の存在をはじめて知らせたのはマルコ・ポーロ Marco Polo(1254-1324)の東方見聞録(Il Milione，Devisement du monde，Livre des Merveilles，The Travels of Marco Polo)だと言われています．

東方見聞録はマルコ・ポーロが口述したものを，ルスティケロ・ダ・ピサ Rustichello da Pisaという著述家が作品として仕上げたと言われています．

原本は残っておらず，様々な言語に翻訳された写本が残っています．もっとも原本に近いと考えられているものはイタリア語の混ざった古フランス語で書かれています．

当初はあまりにも荒唐無稽に思える内容だったので，ほら吹きと言われたり，スパゲッティのもとになる麺類や大航海時代に必要な磁針を持ち帰ったりというエピソードとともに語られます．

本書の記述内容は各写本によって修正されているとのことです．原本の残っていないものは，どこまでが本当だったのかを注意深く検討していく必要があります．

誇張や事実との相違がありますが，アメリカ大陸を発見したコロンブスを始めとする西洋人の東方への憧れは大航海時代の原動力になりました．そういう意味で，世界の歴史に大きな影響を与えた一書と言えます．

時代背景

マルコ・ポーロが出発したのは1271年で17歳の時です．戻ってきたのは24年後の1295年で全行15,000kmの旅となりました．当時の中国は元が始まったばかりですの時代です．元寇(文永の役)の翌年に到着したことになります．

この時代の出来事

1268 鎌倉時代 8代執権北条時宗がフビライの使いを拒否する． 1270 ヨーロッパ第７回十字軍遠征が行われる． 1271 中国フビライ＝ハンが国号を元とする． 1271 鎌倉時代元の襲来に備え，異国警固番役を設置する． 1273 ヨーロッパ神聖ローマ帝国でハプスブルク家のルドルフ１世が皇帝に選ばれる． 1274 鎌倉時代元軍が博多に上陸するが，大風雨で退却する(文永の役)．

1275 中国ヴェネツィアの商人マルコ・ポーロがモンゴル帝国の首都大都を訪れる．

1275 鎌倉時代一遍が時宗を開く． 1276 鎌倉時代北条実時が私設図書館である金沢文庫を建てる． 1277 東南アジア元がビルマ(ミャンマー)のパガン朝を攻撃する． 1279 中国元が南宋を滅ぼして中国を統一する． 1280 中国元の科学者郭守敬が授時暦を作成する． 1280 鎌倉時代阿仏尼が『十六夜日記』を著す． 1281 鎌倉時代元軍が東路軍，江南軍の二手に分かれて来襲するが，大風雨で退却する(弘安の役)． 1285 鎌倉時代執権北条貞時の内管領平頼綱が有力御家人安達一族を滅亡させる(霜月騒動)． 1285 鎌倉時代禅宗様(唐様)という建築様式が用いられた円覚寺舎利殿がつくられる． 1290 インドインドで奴隷王朝が倒れ，ハルジー朝が成立する 1291 ヨーロッパアッコンが陥落し，イェルサレム王国が滅びる 1293 鎌倉時代鎮西探題が設置される． 1294 ヨーロッパローマ教皇にボニファティウス８世が即位する 1295 ヨーロッパイギリスのエドワード１世が模範議会を開く 1297 鎌倉時代貞時が貧窮した御家人を救うため，永仁の徳政令を発布する．

ジパング

ジャパン Japanという「日本」の英語名は本書の「ジパング」 (各国語表記Zipangu，Cipngu，Chipangu，Sypangu，Çipingu)からきたと言うのは良く知られています．ではジパングはというと，当時の中国では日本国のことを「 ži bun guṷ」(「蒙古字韻」1308年)と発音していたらしいので，そう聞き取れたと推測できます．あるいは，当時の中国南部の発音の「ji-pen-quo」きたとも考えられています．

東南アジアの小国家群を示す「諸蕃国」(ツィァパングォ)の訛りであるとする異説もあります．また，その後に日本に訪れたポルトガル人がJapangと呼んでいたことからという説もあります．いずれにしてもマルコ・ポーロが訪れた中国では「ジパング」のような発音で呼ばれていたのでジャパンとなったということでしょう．

またジパングが「黄金の国」という想像は，当時すでに中尊寺金色堂の存在が知られていたのと，遣唐使時代の留学生の持参金や日宋貿易に日本からは金がもたらされたことによって「日本は金の国」と考えられていた様です．

ひょっとすると元寇の原動力も「黄金の国」の金が狙いだったのかも知れませんが，元は当時世界中のあらゆる方向に進出していたので，とりわけ日本へという訳でもなさそうです．

不思議なことに，東方見聞録では元が日本の都を占領したことになっています．そしてその後日本と和睦して日本に住み着いたことになっています．日本の歴史の元寇の記述とかなり違っている様です．